Våre forfedres anerkjente menneskelige forhold til jordens sesong-runde ved å markere bestemte punkter i årets snu med feiringer. Restene av mange folks skikker indikerer hvor viktig menneskets sammenheng med naturen er; flyt og fjære av tidevann og sesongene av jordens solrevolusjon. I Wicca har trådene av disse skikkene blitt gjenbrukt og vevd inn i de åtte festivalene av det Wiccanske året, kjent som Sabbater.
Av de åtte festivalene som hekser feirer, er fire basert direkte på astronomiske begivenheter produsert av Gaias 23,45 graders vipp: vinter og sommer solvervene og vår og høst jevndøgn. Datoene for de åtte Sabbat festivalene på den nordlige halvkule er reversert i den sørlige halvkule (se tabell ovenfor) for å ta hensyn til det faktum at den sørlige halvkule opplever vinter mens nord opplevelser sommer, og så videre.
Noen festivaler er preget av naturens endringer snarere enn av kalenderen.
SOLFESTIVALENE
De fire solfestivalene har spesielle navn i Wiccansk tradisjon. Vintersolverv er kjent som Yule og kommer fra et skandinavisk ord Yul som betyr 'hjul'. Vi antar at våre nordiske forfedre oppfattet dette som en tid for stillhet og komplettering, et punkt på årets hjuls dreining som fullførte en syklus. Sommersolverv er kjent som Litha og opphavet til dette ordet er mer uklart. Merkelig ser det også ut til å bety 'hjul', men kanskje av ulike grunner (jeg kommer til dette senere, når jeg skriver om det). Vårjevndøgn, noen ganger kalt 'Festival of Trees, er best kjent i Wicca som Ostara. Festivalen er oppkalt etter en Teutonisk fruktbarhetsgudinne (i Anglo-Saxon Eostre), og feirer returen av vekst og ny fødsel til Jorden. Høstjevndøgn er kjent som Modron, som betyr 'mor'. Modron er All-moderen, den fruktbare, frodige og nærende aspektet av Gudinnen, som passer til fruktbarheten sesong.
Hvis vi forestille året som et hjul, med Yule i nord og Litha i sør (omvendt på den sørlige halvkule), er de to andre sol festivalene plantet kvadratisk loddrett. Tvers av disse, og krysser hver av solens festivaler, er de fire Sabbatene kjent som keltiske ild festivaler. Til tross mer festet til kalenderdatoer, disse er litt mer bevegelige høytider og noen hekser foretrekker å markere disse når spesielle planter vises eller den første passende lunasjonen deretter, vanligvis den første fullmånen.
Vintersolverv markerer både stillhet og endring.
DE KELTISKE ILDFESTIVALENE
Den første av disse, når vi beveger oss rundt hjulet fra øst til vest fra vintersolverv, er Imbolc (uttales im-molk), som betyr 'søyemelk'. Tradisjonelt er dette festivalen som feires da de første snøfnuggene faller, eller den første fullmånen etterpå (se datoene for begge halvkuler i boksen ovenfor). Den har sterke assosiasjoner med den keltiske ild gudinnen Brighid (uttales brid), noen ganger kalt Brigit eller Bride / Bridie, og er ofte kalt Brighids fest. Imbolc markerer Jordens første ''spark'', den første tiningen etter vinteren, fødselen av lammene, og de første tegn på at våren kommer. Fortsetter vi rundt hjulet, mellom Ostara og Litha er Beltane (uttales enten bell-teyn eller bail-tinn), som betyr 'lysende ild'. Beltane feires når den første blomsten på hagtornen blomstrer eller ved første fullmånen etterpå (se datoer for både hemispheresin boksen ovenfor). Beltane feirer at jorden grønnes og alle aspekter av fruktbarhet i vegetasjon, fugler og dyr, og er forbundet med den Grønne Mannen, naturens ånd eller gud.
De hedenske festivalene markerer naturens rytmer.
Mellom Litha og Modron kommer Lughnasadh (uttales lu-na-sah) eller Lammas, som feires da de første kornet neket er kuttet eller den første fullmånen deretter (se datoer for begge halvkuler i boksen ovenfor). Lughnasadh feirer korn innhøstingen og innsamlingen av velsignelser og ærer ånden av rikelighet som bringer kornet til modenhet. Til slutt mellom Modron og Yule er den Sabbaten som kalles Samhain (uttales sao-ein) som betyr 'første frost'. Som navnet antyder, feires dette ofte når den første frosten kommer, eller ved den første fullmånen deretter (se datoer for begge halvkuler i boksen ovenfor). Dette er festen for forfedrene, de Dødes Dag og også det gamle keltiske nyåret, hvor vi legger varmere dager bak oss og går ned i mørket som vil føre oss tilbake til Yule.
Det er en gammel tradisjon, ihvertfall for de keltiske ild festivalene, at festivalen begynner ved solnedgang dagen før og ender følgende solnedgang. Dette betyr at hvis du feirer Beltane den 1. Mai, begynner festivalen faktisk ved solnedgang 30. April.
Disse er altså de åtte store Wiccanske Sabbatene,
radialer av årets hjul. Å utforske skikkene og betydningene av de ulike festivalene vil hjelpe deg å forstå mer om hedensk åndelighet. Å oppleve selv den måten hekser arbeider med Gaias mange tidevann og årstider vil også hjelpe deg å skape et forhold til naturens ånd og å forstå bedre de endringene og skift som skjer i ditt eget liv.
Syklusen av liv, død og fornyelse kan bli sett rundt oss.
Du vil finne, mens du utforsker festivalene mer i dybden, at hver Sabbat er et stille øyeblikk som vi kan lagre på et hjul som representerer en konstant tilstand av forandring. Litha feirer den lengste dagen i året, men bærer i det budskapet om at de timene med dagslys vil deretter forsvinne. Vårjevndøgn bringer opp en perfekt balanse av lys med mørke, men etterpå
tipper vi over i sesongen med mest lys. Det samme gjelder alle sol festivalene, og på et mer subtilt nivå, de keltiske ild festivalene, Hver enkelt markerer hendelser i jordens sesong syklus og hver bærer kimen til sin egen død. Du vil selv lære
den dypere åndelige lærdommen
Sabbatene formidler etterhvert som du følger syklusen rundt.
